Achát patří mezi minerály, které dokážou překvapit neuvěřitelnou rozmanitostí. Může být jemně šedý, hnědý, načervenalý, téměř černý i vícebarevný a jeho kresba se kus od kusu liší. Právě nepravidelnost, vrstvení a drobné odchylky jsou jedním z typických znaků přírodního achátu.
Achát je odrůdou chalcedonu a vzniká postupným ukládáním vrstev oxidu křemičitého v dutinách hornin. Tento pomalý přírodní proces vytváří charakteristické proužky, kruhy, vlnky a další obrazce, které mohou připomínat krajinu, oblaka nebo dokonce kresbu dřeva. Každý kámen tak může vypadat úplně jinak.
Při pohledu zblízka proto u přírodního achátu často objevíte jemné přechody odstínů, nestejnoměrné linie, drobné inkluze nebo místa s rozdílnou průsvitností. Dokonale pravidelná kresba ani naprosto shodné kameny nejsou tím, co bychom od přírodního achátu očekávali. Dva skutečně totožné kusy v přírodě prakticky nenajdete.
Samotná výrazná barva však ještě neznamená, že achát není pravý. Achát je díky své pórovité struktuře poměrně snadné barvit, a proto se již dlouhou dobu používají také pravé přírodní acháty, jejichž barva byla následně zvýrazněna nebo změněna. Na trhu tak můžete narazit například na velmi sytě růžové, modré, zelené nebo fialové acháty. Kámen může být přírodní, přestože jeho výsledný odstín není původní.
Zajímavým vodítkem může být také teplota a hmotnost kamene. Pravý achát působí při prvním doteku chladně a zahřívá se postupně. U některých napodobenin z plastu bývá pocit na dotek odlišný a materiál se zahřeje rychleji. Samotný domácí test ale nikdy není stoprocentním důkazem pravosti – spolehlivé určení minerálu patří do rukou odborníka.
A právě přirozená nedokonalost je na achátu možná to nejkrásnější. Proužek navíc, jiný odstín nebo nečekaná kresba nejsou vadou. Jsou stopou procesu, který probíhal v hornině po nesmírně dlouhou dobu, a připomínkou, že každý přírodní achát je skutečný originál vytvořený přírodou.
